Cap vers l'est, donc, pour rejoindre les îles Baléares. Cet archipel méditerranéen composé de quatre principales îles, à savoir Majorque, Minorque, Ibiza et Formentera, appartient à la communauté autonome de Catalogne. De ce fait, le catalan est la langue co-officielle avec le castillan.

La plus grande de toutes les îles est Majorque (Mallorca en castillan), dont la capitale est Palma de Majorque. Elle possède près de 80 km de long, d'une extrémité à l'autre et comprend 550 km de côtes. Le paysage y est varié. Au nord, une zone de montagne offre verdure, falaises et criques. Au pied de la montagne, dans le centre de l'île, se trouvent des terres dédiées à l'exploitation agricole et viticole. Au sud, c'est le paradis des longues plages de sable fin et blanc et aux eaux claires et cristallines où on y pratique la baignade, bien entendu, mais aussi des sports nautiques comme la plongée sous-marine, la voile et même le surf.

Minorque (Menorca) est située au nord-est de Majorque. Sa ville principale est Maó (ou Mahón) d'où viendrait la sauce mayonnaise. L'île possède 216 km de côtes aux aspects divers caractérisés d'un littoral marqué et aux plages rougeâtres dans le nord et des criques de sable doré dans le sud. Le paysage est typiquement méditerranéen avec de nombreuses calanques, accessibles parfois uniquement en bateau ou après de longues heures de marche, idéales pour découvrir toutes les richesses écologiques et de paysage de l'île. Minorque a d'ailleurs été déclarée réserve de biosphère par l'UNESCO. On retiendra surtout le parc naturel d'Es Grau qui est un refuge pour de nombreux oiseaux aquatiques et migratoires.

Ibiza est située au sud de l'île de Majorque, non loin des côtes Algériennes. Cette île, longue d'à peine 40 km d'une extrémité à l'autre possède près de 210 km de côtes. Ibiza tient principalement sa réputation à l'ambiance de ses fêtes estivales et à sa vie nocturne. Néanmoins, il serait injuste de limiter Ibiza à cet aspect. Tout comme Majorque et Minorque, vous rencontrerez de nombreuses criques minuscules, de vastes plages de sable fin ou encore des paysages de dune. L'intérieur de l'île est également intéressant et riche en sites historiques. Citons par exemple le site phénicien de Sa Caleta, la nécropole de Puig des Molins ou encore le centre historique d'Eivissa (Ibiza), Dalt Vila. Ce n'est pas pour rien que l'UNESCO a inscrit Ibiza au patrimoine de l'humanité.

Dernière des quatre îles principales de l'archipel des Baléares, Formentera est la plus petite avec 19 km de longueur. Elle est située à 6km au sud d'Ibiza. Les principaux villages sont Sant Francesc Xavier, Sant Ferran de ses Roques, El Pilar de la Mola et La Savina. Le littoral de Formentera est jalonné de vastes plages de sable fin qui en font sa réputation, tout comme le naturisme qui est accepté sur la plupart d'entre elles.

Les amateurs de plage, d'activités nautiques, de culture et d'histoire l'auront compris, tout est rassemblé pour passer de merveilleuses vacances dans les îles Baléares. Tous les ingrédients pour des souvenirs inoubliables y sont réunis : paysages paradisiaques, plages de rêve, ambiance assurée, histoire, gastronomie, soleil... En louant une villa sur la plage, vous pourrez ainsi profiter au mieux du charme de l'une des îles et passer des vacances parfaites.

Non loin de la Costa de Almeria, plus au sud, se trouve la huitième étape de notre tour des côtes espagnoles : la Costa Tropical. Il s'agit du littoral de la province de Grenade, à l'est de l'Andalousie qui s'étend sur une distance de 73 kilomètres. Les principales villes sont Motril, Salobreña et Almuñécar.

La Costa Tropical s'étend au pied des sierras, la plus connue étant la Sierra Nevada, ce qui explique le relief accidenté et la variété des paysages. Vous pourrez y visiter les petits villages blancs de pêcheurs, aller vous détendre sur une des plages de sable fin ou faire une randonnée sur les chemins escarpés qui bordent cette partie de la Méditerranée, entre mer et montagne, falaises abruptes, criques et longues plages.

Motril, la capitale de la Costa Tropical située à 70 kilomètres de Grenade, bénéficie, bien qu'étant dans le sud de l'Espagne, d'un climat privilégié, favorable à l'agriculture (fruits, légume et canne à sucre). Vous pourrez de ce fait y savourer des fruits comme la chirimoya ou la grenade que l'on ne trouve nulle part ailleurs. La situation géographique de carrefour entre Madrid, Malaga et Almeria, ainsi que son port favorise le commerce. Autre source de profit, la pêche et l'élevage permettent à cette région de s'"autosuffire", sans avoir besoin de recourir au tourisme, ce qui lui a permis de garder un caractère authentique. Ajoutons le maintien de la culture et des traditions dont les nombreuses fêtes et autres manifestations marquent le rythme de la ville et de ses habitants.

Salobreña, quant à elle, est située dans la partie centre-ouest de la province de Grenade. Son principal attrait touristique vient de la présence, sur ses hauteurs, d'un palais arabe du Xème siècle et d'un centre-ville médiéval, composé des typiques  ruelles étroites le long desquelles s'alignent des maisons blanches ornées de fleurs multicolores. Ses longues plages et la douceur de ses températures en font une destination idéale tout au long de l'année. La canne à sucre et les fruits tropicaux qui y sont cultivés se marient aux poissons et fruits de mer de la région pour créer de succulentes recettes. De là, vous pourrez visiter de nombreuses villes côtières ou vous diriger vers Almuñécar, la troisième ville importante de la Costa Tropical.

 

Almuñécar, enfin, est située à 72 km de Grenade et 75 km de Malaga. Avec ses 19 kilomètres de plages, cette ville qui est en fait composée de trois municipalités, Almuñécar, La Herradura et Velilla, s'impose comme la capitale touristique de la Costa Tropical. Parmi les intérêts touristiques, nommons le centre historique qui entoure le château de San Miguel. Les ruelles pavées débouchent sur de charmantes petites places où le vacancier pourra profiter des terrasses et de la douceur du climat tout au long de l'année.

 

Avant d'atteindre le sud de l'Espagne et la Costa del Sol, mettons le cap à l'est et allons visiter les Baléares.

Toujours plus au sud, se trouve la Costa de Almeria. Cette côte correspond, comme son nom l'indique, au littoral situé le le long de la province d'Almeria sur une distance de 219 km. Le paysage y est des plus variés, entre zones désertiques et grandes villes, mer et montagne, longues plages de dunes ou petites criques rocheuses. Cette diversité a d'ailleurs permis à cette province d'être la scène du tournage de nombreux westerns tel le célèbre film de Sergio Leone : "Il était une fois dans l'ouest". Tout est donc rassemblé pour passer d'agréables moments de détente ou de loisir.

A l'Est d'Almeria se trouve le parc naturel de Cabo de Gata-Nijar. Il s'agit du premier espace maritime-terrestre protégé d'Andalousie et, de ce fait, fut déclaré parc naturel en 1987. En raison des contrastes existants entre milieu marin, littoral et terrestre, aux nombreuses espèces animales présentes et aux caractéristiques propres à un des écosystèmes les plus arides d'Europe, cet espace naturel a également été internationalement reconnu comme Réserve de la Biosphère. Ce lieu paradisiaque aux eaux cristaline et aux plages de sable fin est idéal pour se retrouver au contact de la nature ou pratiquer la plongée sous-marine, la voile ou le windsurf et le kite-surf.

Au sud, Almeria s'impose comme capitale de la province qui porte son nom, entourée d'autres villes et villages dont la vocation majeure est le tourisme, le climat, la mer et la plage attirant bon nombre de vacanciers, notamment en été. Toutefois, il ne faut pas négliger la culture sous serres qui représente une part importante de l'activité économique de la région avec la construction. 

Au niveau culturel, Almeria est célèbre pour l'Alcazaba, le Cargadero de Mineral (aussi connu comme Cable Inglés), la Cathédrale et son musée archéologique, ainsi qu'en raison de l'organisation, en 1995, des Jeux Méditerranéens qui ont doté la ville de remarquables installations sportives comme El Estadio del Mediterráneo ou la Villa Mediterránea de El Toyo.

Jusqu'à Aguadulce, le littoral est accidenté, alternant plage et falaises abruptes. Ce paysage laisse ensuite la place à un terrain plus plat où se succèdent de nombreuses villes touristiques en pleine expansion, telle Roquetas de Mar, Adra o Castell de Ferro. Toute la côte est d'ailleurs équipée d’infrastructures touristiques et offrent la possibilité de s'adonner à la pratique de nombreuses activités comme le golf, le tennis, la voile, la planche à voile, etc. Almerimar en est l'exemple parfait.

La Costa de Almeria semble donc le lieu idéal pour passer de merveilleuses vacances, sportives ou de détente, dans un cadre inoubliable. 

Nous venons de découvrir la Costa Blanca. Dirigeons-nous encore plus au sud, vers la Costa Calida. Cette côte qui s'étend sur 250 km le long de la province de Murcie est comprise entre el Mojón (San Pedro del Pinatar), au nord et Águilas, au sud.

Le sud de cette côte inclut la Mar Menor (Petite Mer) dans la commune de San Pedro del Pinatar, la lagune la plus étendue en Europe avec une superficie de 170 km². La Mar Menor est séparée de la Méditerranée par une bande de sable longue de 22 km appelée La Manga.

Cartagène et Mazarrón sont deux importantes villes côtières de cette région.

Le littoral de la Costa Calida est varié. Aussi, trouverez-vous d'impressionnantes falaises, d'interminables plages au sable blanc et à l'eau transparente tout comme des criques sauvages, idéales pour pratiquer la plongée sous-marine. 

Le long de ces plages, se dressent de charmants villages pittoresques, la plupart dédiés à la pêche, tels que La Azohía ou Cabo de Palos, des ports comme celui de Mazarón où règne une ambiance très chaleureuse ou des paradis naturels uniques en Méditerranée, le long de la Manga du Mar Menor, lieu de référence pour la pratique des sports nautiques.

La province de Murcie compte également de grandes richesses à l'intérieur de ces terres. Ainsi, n'est-il pas rare de rencontrer châteaux, forteresses, ermitages et autres couvents dans ces montagnes, à l'intérieur des forêts ou le long des fleuves. Inutile de préciser que ce lieu est idéal pour les adeptes de sports d'aventure tels la randonnée, les balades à vélo ou à cheval, le canoë, la spéléologie ou encore l'escalade.

"Après l'effort, le réconfort". Fatigué par une journée sportive ou culturelle bien remplie, allez découvrir et déguster les nombreux plats typiques de la région dont la gastronomie profite des produits variés du terroir : légumes, viande, fruits de mer, poisson, riz, épices, fromages, fruits en tout genre et vins. La cuisine est aussi riche que l'histoire et a été influencée par les nombreux peuples qui ont vécu dans cette région au fil des siècles.

La Costa Calida semble donc une destination de premier choix pour les touristes en quête d'aventure et/ou de culture.

Néanmoins, notre prochaine destination, la Costa de Almeria, n'a rien à lui envier... 

La Costa Blanca (Côte Blanche) correspond à la côte qui s'étend sur une distance de 200 km le long de la province d'Alicante, allant de la commune de Denia au nord jusqu'à Torrevieja au sud.

La Costa Blanca est réputée pour son tourisme. Développé dans les années 50 où affluent principalement Allemands, Belges, Hollandais, et Anglais, le tourisme s'intensifie à la mort de Franco et fait désormais partie des piliers de l'économie espagnole.

Le paysage, typiquement méditerranéen, y est varié. Au nord, une chaîne montagneuse se dresse parallèlement au littoral formant par endroit des falaises, alors qu'au sud s'étend une vaste plaine avec salières, palmeraies, champs d'amandiers, vignes et cultures d'arbres fruitiers.

Le climat aux températures douces (la température moyenne y est de 18° C) et aux faibles précipitations s'ajoute à l'attrait de cette région.

Les principaux sites touristiques sont Alicante, avec son aéroport qui dessert l'ensemble de la région, Benidorm, station balnéaire symbolisant le tourisme de masse, Calpe où l'on peut apercevoir le Peñón de Ifach, rocher haut de 332 mètres internationalement connu pour la pratique de l'escalade, Altea, Elche et sa palmeraie, Jávea, Villajoyosa et Torrevieja.

Tout est donc réuni pour que le voyageur passe un agréable séjour, en bord de mer ou dans les villages de l'intérieur, pour se reposer ou, par exemple, jouer au golf sur l'un des nombreux parcours mis à disposition des vacanciers et autres amateurs de ce sport. Nombreuses sont donc les maisons de vacances proposée à la location, toutes plus belles les unes que les autres. Il n'y a que l'embarras du choix et on comprend mieux le succès de la Costa Blanca.

Si la Costa Blanca ne vous attire pas, peut-être préférerez-vous notre prochaine destination : la Costa Calida...

Au sud de la Costa del Azahar se trouve la Costa de Valencia qui s’étend le long de la province de Valence, l’une des trois provinces de la communauté autonome de Valence.

Deux types de paysages bien distincts la caractérisent : le littoral et la montagne.

Le littoral est formé de longues plages de sables fins, aux eaux peu profondes et cristallines. Le long de la côte, les terres fertiles auxquelles un système d’irrigation a été ajouté forment un immense jardin où sont produits fruits et légumes qui vont fournir les marchés de toute l’Andalousie. Le climat méditerranéen valencien est très favorable à la culture des agrumes et des légumes, en particulier celle de l'orange, fruit typique de l'agriculture valencienne. La culture d'amandes est elle aussi très répandue.

A l’intérieur des terres, se dresse l’arc montagneux de la sierra de Valence recouvert de grands pins qui cachent des grottes et des abris préhistoriques dans lesquels vous pourrez admirer de nombreux exemples de peintures rupestres représentant des figures humaines et animales comme dans la grotte du Cerro et de l'abri des Canas.

Au niveau du Cap de Cullera, mer et montagne se rejoignent offrant aux nombreux touristes un superbe paysage. L’attrait touristique majeur de cette région est sans aucun doute l'Albufera (qui vient de l'arabe "al-buhayra", la petite mer). Il s’agit d’une lagune située à 10 km au sud de Valence et qui s’étend sur 21 hectares. Ce parc naturel abrite une grande variété d'espèces aquatiques, animales et végétales, ainsi qu'une multitude d'oiseaux.

 

 

 

La gastronomie de la région de Valence est très variée et basée sur le riz et les produits de la mer et du terroir. Parmi les nombreux plats typiques, le plus connu est sans aucun doute la paëlla. Quant aux boissons, on peut nommer l’horchata faite à partir d’eau, de sucre et de souchets très rafraîchissant, surtout en été, et L’agua de valencia, cocktail à base de cava (champagne espagnol), jus d’orange, vodka et gin.

 

Tout semble donc réuni pour passer un bon séjour sur la Costa de Valencia. Dirigeons-nous maintenant encore plus au sud pour l'étape suivante, la Costa Blanca.

La Costa del Azahar s’étend sur quelques 120 km et comprend les côtes des provinces de Castellón, Valence et Alicante.

Le nom vient de Azahar : la fleur d'oranger. En effet, même si la capitale porte le nom de Castellón de la Plana, le paysage est composé de montagnes, à l’intérieur, et de plaines sur le littoral où prédomine la culture d’orangers. Le climat méditerranéen y est très doux tout au long de l'année, favorisant le tourisme.

Benicassim est réputée pour son festival créé en 1994. Ce festival espagnol propose une centaine de groupes rock, pop et électro, locaux et internationaux. De grands noms y passent chaque année, mêlés aux plus petits groupes qui bénéficient d'une ambiance plus intimiste.

Après avoir goûté aux douceurs contrastées de la Costa del Azahar, dirigeons-nous vers l’étape suivante, la Costa de Valencia…

La Costa Dorada (en catalan, Costa Daurada, « Côte d’Or ») est la côte de la province de Tarragone qui s’étend sur 216km du sud de Barcelone jusqu’à la limite de la communauté autonome de Valence. Vingt municipalités forment la Costa Dorada parmi lesquelles Amposta, Cambrils, Reus, Salou, Tarragone, Tortosa, Valls et El Vendrell. Les villes côtières les plus appréciées des touristes sont Calafell, El Vendrell, Torredembra, Altafulla, Salou et Cambrils. Néanmoins, la ville la plus intéressante du point de vue culturel reste Tarragone, en raison de son passé historique. C’est en outre une des villes les plus animées. Le paysage de la Costa Dorada peut être résumé en trois mots : plage, campagne et montagne. On trouve ainsi des plages immenses au sable doré et aux eaux claires, transparentes et peu profondes. Les villes et villages situés en bord de mer possèdent une longue tradition de pêche, dont certains en sont encore fortement marqués. Le grand nombre d'appartements situés tout au long de la côte en a fait un lieu privilégié du tourisme en famille, idéal pour les enfants et les personnes âgées et favorable au calme et au repos.

Dans les plaines de l’intérieur, vous trouverez des villages tranquilles et des champs cultivés où alternent les vignobles, les oliviers, et autres vergers. Au sud, vous pourrez vous balader à travers des réserves naturelles d'une grande beauté avec notamment le Parc Naturel du Delta de l’Èbre et la Réserve Nationale des Ports de Tortosa-Besseit.

Pour compléter ce tableau déjà bien fourni, se dressent à l'ouest les montagnes de Prades, vastes espaces boisés qui offrent des paysages pittoresques et la Serra du Montsant contrastant avec les paysages précédant par son aspect sauvage et rocheux. 

Nous venons de faire le tour de la Costa Dorada. Continuons notre visite des côtes espagnoles par la Costa del Azahar...

L'Espagne est un pays de contrastes qui présente une grande variété de paysages et de traditions. De la mer à la montagne, en passant par les typiques villages blancs ou les grandes villes surpeuplées dans lesquelles les Espagnols vivent au rythme des traditions populaires locales intégrées à la culture européenne, en pratiquant les multiples langues régionales en constante concurrence avec la langue nationale qu’est le castillan. Cette diversité fait le charme de l’Espagne et lui procure le rang de deuxième pays le plus visité dans le monde (derrière la France). 

Avec 4000 km de littoral, des plages de sable fin à n’en pas finir, un soleil assuré, les côtes espagnoles sont convoitées chaque année par les vacanciers en quête de tourisme, d’histoire et de détente. Costa Brava, Costa del Sol, Costa Verde, îles Baléares ou Canaries, autant de côtes du littoral espagnol avec leurs caractéristiques propres qui en font le charme et motivent les touristes. Faisons un petit tour de la Péninsule ibérique et partons à la découverte des côtes méditerranéennes et Atlantiques.

Malaga, en Andalousie, est une ville du sud de l’Espagne en pleine croissance et expansion. Son aéroport en est la preuve, avec l’ouverture de la première ligne directe Malaga – New York. 

L’aéroport de Malaga (AGP), situé à 8 kilomètres à l’ouest de la capitale de la province du même nom, dans la région de l’Andalousie, accueille chaque année plusieurs millions de visiteurs européens et du monde entier à travers les nombreux vols proposés par plus de quarante compagnies aériennes. En outre, pour répondre à l’affluence toujours plus grande, des travaux d’agrandissement sont en cours avec la construction d’un nouveau terminal.

Depuis le 5 juin 2008, la compagnie aérienne américaine Delta Airlines offre le seul service direct entre l'Andalousie et les États-Unis qui relie l'aéroport international de Malaga et l'aéroport JFK de New York, en un peu moins de huit heures.

Ce nouveau service fonctionnera trois fois par semaine jusqu'au 8 juillet 2008 et, par la suite, augmentera sa fréquence à quatre fois par semaine. Avec ces nouveaux vols directs, la compagnie Delta offre à ses clients la connexion la plus pratique pour voyager entre l'Andalousie et la capitale financière des États-Unis. Ces nouveaux vols Delta entre Malaga et New York-JFK sont réalisés par des appareils Boeing 757-200 avec un maximum de 174 sièges et deux classes de service, comprenant une classe Business Elite Delta. Par ailleurs, tous les sièges de l’avion sont équipés de tous les systèmes innovateurs en matière de divertissement que l’ont peut rencontrer à bord d’un avion de cette catégorie.

Jusqu’à maintenant, Delta Airlines reliait New York à Madrid et Barcelone. Avec cette nouvelle ligne aérienne, l’Andalousie et Málaga sont également à un petit pas des Etats-Unis et de New York. L’Andalousie et la Costa del Sol qui tirent leur principal revenu du tourisme ont accueilli cette nouvelle avec joie et on peut imaginer que désormais nombreux seront les Américains qui souhaiteront venir découvrir cette belle région de l’Espagne où le vacancier est roi. Des villas de vacances sur la plage aux hôtels de luxe en passant par les nombreux restaurants et bar sur la plage ou dans la ville, tout est réuni pour passer de merveilleuses vacances dans le sud de l’Espagne.